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Le domaine skiable andorran de Pal Arinsal a accueilli mercredi et jeudi de cette semaine le Challenge PistenBully, un événement qui réunit les meilleurs conducteurs de dameuses (ou ratrac) de France et d'Andorre.
L'événement, organisé pour la première fois depuis 2019, s'est déroulé sur le domaine skiable de Pal avec une centaine de professionnels de plus de 50 stations de ski françaises et andorranes, qui se sont affrontés pour remporter le prix du conducteur de ratrac le plus habile.
Dans ce cas, les gagnants ont été les représentants de Peyragudes, qui ont obtenu 1 302 points dans la balance totale entre les différentes compétences avec les machines qui ont été évaluées. En outre, l'une des épreuves était une compétition de slalom de ski alpin ou de ski nordique.
De son côté, Grandvalira Resorts avait quatre équipes représentatives : une de Pal Arinsal et trois de Grandvalira, réparties entre les domaines skiables de Pas de la Casa, Soldeu et El Tarter.
Participants à la compétition 2023
Au fil des années, le Challenge Pistenbully est devenu un rendez-vous incontournable pour les professionnels des pistes de ski de toute la France et d'Andorre grâce à son caractère non seulement compétitif mais aussi pédagogique et surtout festif.
Au niveau compétitif, les conducteurs ont donné le meilleur d'eux-mêmes et ont démontré leurs compétences sur le terrain au volant de dameuses et ont été évalués par un jury bénévole et indépendant composé de professionnels des stations de ski. Le programme de cette année comprenait des épreuves de conduite telles que des tests de pelletage de précision, ainsi que d'autres exercices techniques, mécaniques et théoriques.
Les nouvelles technologies comme la mesure de la hauteur de neige par GPS ou l'éco-conduite, qui favorise les économies d'énergie, faisaient également partie des exercices à maîtriser à la perfection. Mais les particitrousers ont également dû faire leurs preuves sur des skis avec des épreuves de ski alpin et de ski de fond.
Le Challenge PistenBully est en somme un spectacle unique pour le public, qui ne connaît généralement pas ces impressionnantes machines de plus de 9 tonnes, qui ne sortent qu'à la nuit tombée.
Sur le plan pédagogique, l'événement est également l'occasion de discuter de l'évolution du domaine skiable et des nouveaux défis à relever. A cet égard, les principaux thèmes abordés cette année ont été la révolution technologique de la motorisation des dameuses et la gestion d'un manteau neigeux de plus en plus imprévisible.
Les dameuses ou le ratrac
Le Challenge Pistenbully est organisé depuis 1996 sur une base biennale , les années impaires. Il se déroule toujours à la fin de l'hiver et dans une saison différente à chaque fois. Avec cette édition, qui s'est déroulée les 22 et 23 mars dans la station de Pal Arinsal, c'est la deuxième fois que le Challenge a lieu en Andorre, après le domaine skiable de Soldeu de la station de Grandvalira en 2002.
Un jury bénévole composé d'une trentaine de professionnels de la montagne et des dameuses a noté les épreuves et établi le classement des équipes.
En plus du trophée, l'équipe gagnante de la gamme "alpine" a remporté le prêt gratuit d'un PistenBully pendant un mois entier au cours de la saison 2023/2024. PistenBully est le nom du modèle le plus diffusé de ce type d'engin, de la société allemande Kässbohrer, marque leader sur le domaine skiable.
1996 La Plagne
1997 L'Alpe d'Huez
1998 Les Arcs
1999 Flaine
2000 Les Deux Alpes
2001 Megève
2002 Soldeu (Andorre)
2003 Courchevel
2004 Isola 2000 Auron
2005 Le Grand Bornand
2006 Saint Lary
2007 Les Saisies
2008 Serre Chevalier
2009 Saint Gervais
2010 Les Angles
2011 Val Thorens
2012 L'Alpe d'Huez
2013 Chamonix Mont-Blanc
2014 Peyragudes
2015 La Toussuire
2016 Courchevel
2017 Villard de Lans / Corrençon
2019 Les Rousses
2023 Pal (Andorre)
L'événement a bénéficié de la présence de son parrain historique, Luc Alphand, spécialiste de la neige en tant que champion de ski et vainqueur de la Coupe du monde en 1997, mais aussi expert en mécanique en tant que pilote de rallye, vainqueur du Dakar en 2006.
Les deux stations ont été magnifiques en ce premier week-end de la saison de ski, et abordent les vacances de l'Immaculée Conception avec de bonnes perspectives grâce aux conditions sur les pistes et aux prévisions météorologiques.
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