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Dimanche dernier, Piau-Engaly a mis fin à sa saison de ski. Non loin derrière, il y a ceux qui ont skié jusqu'à une bonne partie du mois d'avril. En 2014, ils sont même restés ouverts jusqu'au 27 de ce mois, frôlant de peu le mois de mai.
Mais la station de l'autre côté du tunnel de Bielsa est en pleine mutation, notamment au niveau de son domaine skiable qui nécessite d'entamer au plus vite les travaux qui ont déjà commencé l'été dernier. Les importantes chutes de neige de ce mois de mars empêcheront une reprise rapide, mais les températures attendues dans les prochains jours y contribueront certainement.
L'arrivée des chutes de neige en mars a permis de voir des images épiques à Piau Engaly.
Un rouleau compresseur météorologique qui a été le tonique habituel de cette saison, avec une première partie avec peu de chutes de neige, pour, aux portes du printemps météorologique, commencer à neiger, permettant d'ouvrir la totalité de ses pistes dès le mois de mars.
Malgré cet hiver compliqué, la station a pu clôturer avec un chiffre d'offres de 5,7 millions d'euros (+8% par rapport à l'année dernière) et un chiffre de près de 222 000 journées de ski vendues, soit 3% de plus que la saison dernière. Emilie Mothes, directrice générale de la SEML Piau-Aragnouet, explique que ces chiffres positifs sont dus au fait que
"malgré des phénomènes météorologiques inhabituels qui nous ont amenés à fermer même à cause de vents violents, nous avons su nous diversifier. La rénovation du cœur de la station, qui a donné cet hiver le nouveau visage de Piau-Engaly, plus moderne et plus confortable. Et les grandes marques du tourisme comme Lagrange et Huttopia, qui ont repris la gestion des unités hôtelières."
Et en effet, le taux d'occupation a augmenté de +4,7%. Plus précisément, sur la période du 6 décembre 2023 au 31 mars 2024, il a atteint 60 % à Piau-Engaly, contre 46 % en moyenne pour l'ensemble de la chaîne des Pyrénées.
C'était l'un des goulets d'étranglement à Piau Engaly qui, bien que disposant d'un bon nombre de lits directement sur les pistes, appartenait pour la plupart à des personnes qui ne skiaient plus et qui ne les louaient pas non plus, entre autres parce que beaucoup d'entre eux étaient assez obsolètes, ce qui rendait difficile d'attirer des skieurs de longue durée et donc de vendre plus de journées de ski.
L'arrivée du public espagnol a également été largement favorisée, avec des offres hôtelières spécifiques pour les skieurs d'Aragon, de Saragosse à Aínsa, comme l'explique Emilie Mothes,
"Des produits spécifiques ont été proposés à la clientèle espagnole, aux familles pendant la saison de l'Immaculée Conception et aux écoles pendant le reste de la saison. La publicité des offres hôtelières a été soutenue par la Comarca, la communauté de communes d'Ainsa, renforçant ainsi la caractéristique transfrontalière du Piau-Engaly qui le distingue de ses consœurs.
Les Espagnols représentent déjà 20 % de notre clientèle. Piau-Engaly est un territoire qui offre deux ambiances, celle de la France et celle de l'Espagne".
Piau Engaly ferme en début d'année pour pouvoir reprendre son travail sur les pistes.
Pour soutenir cette offre hôtelière, 10% de ses employés sont venus de l'autre côté de la frontière, c'est-à-dire d'Espagne.
En juin, les travaux du cœur de la station d'hiver seront achevés. Le second chantier démarré l'été dernier est en voie d'achèvement pour la construction, directement sur les pistes, d'une seconde résidence Lagrange de 57 appartements et 302 lits, d'une piscine et d'un espace bien-être. La phase d'aménagement intérieur pourra débuter en mai. L'ouverture est prévue pour novembre 2024.
La diversification des activités soutenues par cette requalification se poursuivra également. Cet été, elle s'équipera grâce à un investissement de 40 000€ visant à améliorer la pratique du VTT sur le territoire.
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