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Teneur
Tignes a fermé ce mercredi 15 juillet sa saison de ski d'été sur le glacier de la Grande Motte, quelques jours plus tôt que prévu. La station savoyarde était le dernier bastion en France où l'on pouvait encore skier en plein été, après la fermeture des pistes de Val d'Isère quelques semaines auparavant et de Les 2 Alpes le 5 juillet dernier.
Cette fermeture s'explique par plusieurs nuits consécutives sans gel, qui ont empêché de régénérer la surface skiable et ont laissé apparaître des rochers et des zones de glace à nu. Selon la station elle-même, le glacier ne conserve actuellement que 20 centimètres de neige, contre un mètre le 20 juin. La station de Tignes prévoyait de toute façon de fermer ce dimanche 19 juillet, l'avancement n'aura donc été que de quelques jours.
L'exploitation de la station et de son glacier est passée le 1er mai dernier des mains de Compagnie des Alpes à Altta (Alliance Locale pour la Transition des Territoires d'Altitude), un consortium public dirigé par la mairie de Tignes, qui gère également la station voisine de Sainte Foy Tarentaise. Cette première saison de ski d'été sous cette nouvelle gestion n'a pas été facile : entre le 20 juin et le 13 juillet, 7 856 forfaits ont été vendus, un chiffre insuffisant pour rentabiliser l'exploitation des remontées mécaniques dans un contexte de neige de plus en plus rare.
Le président d'Altta, Clément Colin, a expliqué dans des déclarations rapportées par l'AFP que le glacier perd entre 3 et 4 mètres d'épaisseur chaque année et que les températures matinales avoisinent les 5°C à 3 456 mètres d'altitude sans gel nocturne, ce qui laisse penser que le glacier pourrait disparaître d'ici 10 à 15 ans. Malgré cela, Altta s'est engagée à maintenir le ski d'été aussi longtemps que possible, et travaille déjà à une offre d'activités alternative pour le printemps et l'automne. Le premier adjoint au maire de Tignes, Olivier Duch, se montre en revanche optimiste quant à la saison d'hiver, qui, selon les études consultées, pourrait se maintenir encore 50 ans, de fin décembre à mi-avril.
Ce qui se passe à Tignes s'inscrit dans un déclin plus large du ski d'été sur les glaciers alpins : une étude de 2023 de Bruno Abegg et Marius Mayer, publiée dans Frontiers in Human Dynamics, montre que la proportion de jours d'ouverture des stations de glacier entre mai et octobre est passée de 27 % à 14,8 % entre 2011 et 2022, avec une chute de 88,6 % en août par rapport à 2011. Pour ceux qui pensent déjà à leur prochaine escapade, l'attention reste tournée vers la saison d'hiver, où Tignes conserve tout son attrait.
