Cetursa probará de cara a la próxima temporada de esquí en Sierra Nevada el snow farming, es decir, el cultivo de nieve almacenada. El objetivo es garantizar el inicio sin sobresaltos por la falta de nevadas.
Estos neveros artificiales se ofrecen, según el pliego de prescripciones técnicas publicado por la empresa pública que gestiona la estación, como un "sistema de almacenamiento eficiente, eficaz y ecológico, manteniendo los ciclos hidrológicos".
El snow farming se extiende en todo el mundo tras probar que es una técnica prometedora para conservar nieve de la temporada anterior.
Depósitos de nieve en Kitzbuhel
Cetursa ya ha sacado a licitación este contrato para buscar una empresa que se haga cargo del diseño, transporte, suministro, montaje y mantenimiento de estos depósitos de nieve por un montante de 120.000 euros.
La documentación publicada por la Junta de Andalucía en su portal de licitaciones específica que se prevé contratar lo necesario para proteger un "montón de nieve" de unos 15.000 metros cúbicos aproximadamente, siempre en la zona del dominio esquiable, en un lugar que sería elegido por Cetursa y por la empresa adjudicataria. El sistema deberá garantizar que está disponible al menos el 70 por ciento de la nieve que se guarde.
El mismo documento recoge un "hipotético montículo" como "orientación", que cuenta con un "prisma rectangular" de nueve metros de alto, 18 de ancho y 60 metros de largo, y cuatro prismas triangulares, con nueve metros de alto cada uno.
La adjudicataria debe mantener esta nieve desde abril hasta diciembre 2023, y se encargará de trasladar a Cetursa el conocimiento técnico, los materiales necesarios y "un acompañamiento" para que el snow farming funcione.
En el caso de que a principios de la temporada 2023/24 la pérdida de nieve por fusión u otros factores, supere el 30 por ciento del volumen inicial, reintegrará el coste total del contrato a Cetursa. "Con ello se daría por finalizado y resuelto el contrato. La empresa adjudicataria recogería y se llevaría su material utilizado para la construcción de la acumulación de la nieve", explica el pliego de condiciones técnicas.
Croquis del aspecto que tendrá el montículo, extraído del pliego de prescripciones técnicas
Cetursa pagará la mitad de los costes de adquisición del sistema para la realización de esta prueba y, si se cumplen los objetivos previstos, la otra mitad al finalizar.
En el caso de que la temporada fuera "especialmente seca" y la acumulación de nieve "se pudiera ver afectada, no pudiendo llegar a los mínimos exigidos del proyecto (15.000 m³), Cetursa comunicará a la empresa adjudicataria esta eventualidad lo antes posible".
Las fechas estimadas para el comienzo de la construcción del montón de nieve tendrá lugar entre los meses de abril y mayo.
En España la pionera del snow farming ha sido Candanchú, donde en 2018 la nieve se preservó del calor enterrada en paja. En otros puntos se emplean lonas.
"Una vez concluida la temporada, se valorará si es viable su aplicación esta temporada de cara a la siguiente o, lo que parece actualmente más probable, de la siguiente temporada a la otra", concluyen desde Cetursa.
