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O freeride passará a ser um desporto olímpico. O Comité Olímpico Internacional (COI) confirmou a inclusão do esqui e do snowboard de freeride no programa dos Jogos Olímpicos de Inverno, que se realizarão nos Alpes franceses em 2030, marcando a primeira vez que uma disciplina praticada inteiramente em terreno natural é incluída no calendário olímpico de Inverno. Os Jogos realizar-se-ão nos Alpes, mas a Espanha dispõe de uma base sólida graças à cena de freeride que prospera nos Pirenéus, tendo Baqueira Beret como epicentro.
Um praticante a meio de uma descida durante um evento do Freeride World Tour.
De acordo com os detalhes divulgados até ao momento, o freeride contará com quatro provas com uma quota de 50-50: 22 homens e 22 mulheres. O COI aprovou a inclusão da disciplina, mas os pormenores cabem agora à Federação Internacional de Esqui e Snowboard (FIS), que terá de definir o sistema de qualificação, os critérios para os atletas, o calendário de competições e até mesmo o número exato de provas nos próximos anos.
O freeride consiste na descida de pistas não preparadas, fora das pistas marcadas, sendo que os juízes avaliam a linha escolhida, o controlo, a fluidez e os saltos sobre neve virgem. A sua principal vitrine é o Freeride World Tour, um circuito com mais de 10 000 praticantes licenciados e mais de 300 competições anuais espalhadas por quatro continentes, com categorias que vão desde a júnior até à de elite.
A disciplina tem raízes profundas. As suas origens remontam geralmente a 1996, com o lendário evento Xtreme em Verbier, na Suíça — a semente da qual cresceu o atual Freeride World Tour. A partir daí, espalhou-se por mecas alpinas como Chamonix, considerada o berço mundial do esqui extremo. Três décadas mais tarde, a transição para os Jogos Olímpicos surge num momento de rápida expansão, e os Pirenéus marcaram a sua presença no mapa: em 2026, realizaram-se os primeiros Campeonatos Mundiais de Freeride da FIS em Ordino Arcalís, em Andorra.
O facto de os Jogos se realizarem nos Alpes não diminui a proeminência dos Pirenéus: é precisamente aqui que se forjam as promessas da Espanha. Baqueira Beret faz parte do calendário do Freeride World Tour desde 2022 e é agora uma referência mundial para a disciplina. A estância de Val d’Aran combina um terreno extenso, desníveis desafiantes e condições de neve que a tornaram um cenário natural para grandes eventos de freeride e um campo de treino para os melhores praticantes do país.
O ponto de partida do Freeride World Tour em Baqueira Beret, no coração do Val d’Aran.
O potencial de Espanha não é menos impressionante. Cerca de 590 praticantes espanhóis competem no Freeride World Tour, e vários deles têm boas hipóteses de sucesso até 2030. Aymar Navarro, natural da região de Aran, pioneiro do freeride espanhol e diretor técnico da RFEDI, juntamente com Abel Moga, também nascido no Val d’Aran, competem na categoria de elite. Juntam-se a eles Núria Castán, vice-campeã do Freeride World Tour de 2024 e medalhista de bronze no Campeonato do Mundo, bem como uma geração emergente de praticantes que inclui Maria Castellví, Leire Pérez, Pol Sabidó e Uxue Palacios, entre outros.
Os Jogos Olímpicos de Inverno nos Alpes franceses decorrerão de 1 a 17 de fevereiro de 2030, marcando a quarta vez que a França acolhe os Jogos Olímpicos de Inverno, após Chamonix em 1924, Grenoble em 1968 e Albertville em 1992. As competições decorrerão nas regiões de Auvergne-Rhône-Alpes e Provence-Alpes-Côte d’Azur: Courchevel e Méribel, na estância de esqui Les Les 3 Vallées, acolherão as provas de esqui alpino; La Plagne acolherá as provas de atletismo no percurso herdado dos Jogos de 1992; Le Grand-Bornand acolherá o biatlo; e a cerimónia de encerramento terá lugar em Nice, nas margens do Mediterrâneo. O freeride fará a sua estreia olímpica neste evento.
Os cartazes dos Jogos dos Alpes Franceses de 2030, que marcarão a estreia do freeride como desporto olímpico.
Para além dos resultados desportivos, a inclusão do freeride nos Jogos serve de plataforma para o esqui de travessia e para os destinos que estão a contribuir para o crescimento desta modalidade. Nos Alpes franceses, estâncias como Les Arcs— uma paragem habitual no Freeride World Tour — já estão a abraçar o espírito olímpico de 2030. Os próximos invernos permitirão à FIS aperfeiçoar as regras e darão a estâncias pirenaicas como Baqueira Beret e Ordino Arcalís a oportunidade de continuar a aperfeiçoar as competências dos praticantes que esperam qualificar-se para o evento. Para quem quiser conhecer em primeira mão o terreno onde os melhores praticantes de freeride do país treinam, o Val d’Aran é o melhor ponto de partida.
O freeride está a entrar numa nova era olímpica, e não precisa de esperar até 2030 para a vivenciar: a neve onde os melhores praticantes do país treinam fica a apenas um fim de semana de distância. Na Esquiades.com, organizamos as suas férias em Baqueira Beret com alojamento e um passe de teleférico, tudo num único pacote — e ao melhor preço. Escolha a pista; nós tratamos do resto.
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